亡妻：指归有光的原配魏氏，为南京光禄寺典簿魏庠的次女，嘉靖七年（1528）嫁到归家，嘉靖十二年（1533）冬十月卒。归有光写此文时，其前妻已去世十六年。

友于：兄弟友爱之义。语本《尚书·君陈》：“惟孝友于兄弟。”

女兄弟：指归有光的姐妹。

御：管理。

癸巳之岁：即嘉靖十二年（1533）。

遘（gòu）遇，遭遇。

掇掇（duó）：疲惫的样子。掇通惙。

归宁：已婚女子回娘家看望父母称归宁。

十月庚子：按嘉靖十二年农历十月无“庚子”日，庚子日当为该年农历十一月初二日。

二鼓：即二更，相当于现代的九时至十一时。

颠危困顿：极端的危难困苦。

甲午、丙申三岁：即嘉靖十三年秋，归有光赴应试（南京）乡试下第；嘉靖十五年，应选贡赴北京廷试，入南京国子监。有司，官吏。古代设官分职，各有专司，故称。

二京：明代永乐十九年（1421）以后，迁都北京，但南京仍保留一套中央机构。二京即指南京与北京。

二孤：指归有光的长女如兰与长子䎖孙。

属（zhǔ）：通“嘱”，托付意。

外母：即岳母。

奄忽长逝：指突然死亡。奄忽，倏忽，疾速。

松江：县名，今属上海市。

就木：即入棺，指装殓完毕。

夫人五女：据《外舅光禄寺典簿魏公墓志铭》：“女五人：适郑若曾、归有光、姚员、孺人出；适顾梦谷、晋骕，他姬出。”

今兹年：今年。輤（qiàn）车：装载灵柩和车子。

次：停驻。

墓门：墓道上的门。全句言安葬事。

尚享：或作“尚飨”，即享用祭品，是古代祭文结尾的惯用套语。